La sequía que azota a Texas ha causado pérdidas por alrededor de $5,200 millones en cultivos y ganado en esta temporada agrícola, una cifra récord que todavía podría aumentar más, dijeron funcionarios del estado el miércoles.

David Anderson, economista de AgriLife Extension Service, dijo que sondeos de campo realizados entre noviembre de 2010 y el 1 de agosto de este año indican pérdidas de $2,100 millones en ganado y $3,100 millones en cultivos en todo el estado.

Una vez que los cultivos termine la temporada de cosecha, las pérdidas serían aún mayores.

"Cuando veamos qué se cosechó podría haber más pérdidas", dijo Anderson. "Creo que van a ser aún más grandes".

La anterior pérdida anual récord fue de $4,100 millones en la temporada de cultivos de 2006, según funcionarios de agricultura de Texas.

Este año la sequía se ha extendido sobre gran parte del sur del país, causando las condiciones de sequedad más graves en Oklahoma desde los años 1930s e impuesto récord desde Louisiana a Nuevo México.

Pero la situación es especialmente grave en Texas, el segundo estado agrícola del país después de California.

Texas tiene la mayor producción de algodón y ganado en el país; pero algunas partes del estado no han recibido lluvias desde el otoño pasado, y los meteorólogos calculan que la sequía se extenderá por lo menos hasta septiembre.

Las pérdidas en cultivos han sido de algodón, maíz, trigo, sorgo y heno.

Las estimaciones no incluyen las pérdidas de los productores de frutas y verduras, hortalizas y viveros, así como de otros granos y cultivos en surcos.

Desde 1998, la sequía ha costado $13,100 millones a la agricultura de Texas, cifra que no incluye el cálculo dado a conocer el miércoles.

Este año, cultivos y dehesas de todo el estado han sufrido la falta de lluvia y temperaturas récord de tres dígitos.

La mayor parte del estado ha pasado por las peores dos etapas de sequía desde principios de mayo, lo que significa un fracaso total o casi total de los cultivos y que no hay alimento para el ganado.

La economía de Texas recibirá un golpe directo por estas pérdidas.

Texas se encuentra en la peor sequía de un año de que se tenga registro. El estado necesitaría más de 4.5 pulgadas de lluvia en los próximos dos meses para evitar romper el récord de 1956 de los 12 meses consecutivos más secos.

Anthony Gutiérrez ofrece muchas razones de por qué los latinos de Texas no votarán por el gobernador Rick Perry para presidente.

Durante su mandato, el estado retiró $5,000 millones en subsidios a las escuelas, despidió a miles de maestros, aprobó una ley de identidad del votante que incomoda a las minorías y estuvo a punto de permitir que los policías indaguen si usted está en el país legalmente.

"Nuestra comunidad es la primera en ser afectada cada vez que Perry quiere quedar bien con el Tea Party" y los conservadores, dijo Gutiérrez, subdirector ejecutivo del Partido Demócrata de Texas.

"Nos ha tratado como una piñata política durante mucho tiempo".

Pero el hecho es que miles de latinos han votado por Perry cada vez que se postula para un puesto público, y los expertos estiman que continúe esa tendencia.

Perry ganó el 38% del voto latino en su reelección de noviembre del 2010 sobre el ex alcalde de Houston Bill White, lo que representó un aumento del 7% sobre el 2006, cuando recibió el 31% del voto hispano, según estudios del Pew Hispanic Center en Washington.

"El gobernador Perry ha logrado atraer a una porción considerable, aunque no mayoritaria, de votantes latinos y tratará de mantener esa tendencia durante su campaña", afirmó Allan Saxe, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Texas en Arlington.

Latinos, a favor y en contra

El sábado, Perry declaró su intención de competir por la candidatura presidencial del Partido Republicano. Las encuestas de Gallup lo colocan como segundo favorito, detrás del ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, para enfrentar a Barack Obama en noviembre del 2012.

Perry ha encontrado rechazo entre activistas proinmigrantes. Pero latinos del Norte de Texas como Adryana Boyne y Ana Laura Saucedo se enfocan en otros temas, como la fuerte economía del estado y los valores.

Texas habría generado la cuarta parte de todos los nuevos empleos en el país durante la recesión, aunque los críticos de Perry afirman que se trata de empleos poco remunerados.

"Él habla muy claro de sus valores y con él vamos a ver a alguien con experiencia que sabe rendir cuentas", dijo Boyne, directora del grupo conservador hispano Voces Action.

"Lo que hace a Rick Perry atractivo es que es un hombre religioso que ama a su familia y apoya fuertemente a las empresas de este estado", dijo Saucedo, profesionista de bienes raíces a quien Perry designó como miembro de la Autoridad de Agua del estado.

Saucedo dijo que no se puede culpar enteramente a Perry por los recortes al presupuesto de la educación que aprobó la Legislatura este año.

Muchos distritos escolares se habían convertido en grandes burocracias con administradores que ganan cientos de miles de dólares y no pagan bien a sus maestros, dijo.

Carlos Quintanilla, un activista que en elecciones pasadas apoyó a un candidato republicano y a tres demócratas, dijo que los latinos están decepcionados de ambos partidos.

"El hecho es que si el latino no se siente motivado, se va a quedar en casa", dijo Quintanilla. "No van a votar por republicanos antiinmigrantes, pero tampoco van a votar ciegamente por Obama. Los días del voto monolítico se acabaron, el latino va a votar por el candidato, no el partido".

Jorge Rivera, activista de Irving, discrepó.

"Sea como sea, los latinos van a votar por Obama", dijo.

Explicó que los latinos saben que a los republicanos no les interesa la reforma migratoria y todo lo que quieren es deportar a los indocumentados, por lo cual no votarían por Perry.

Boyne sostiene que eso no es cierto.

Perry firmó la llamada Ley Noriega (la versión estatal del Dream Act) en el 2001, dando a miles de estudiantes indocumentados de Texas la oportunidad de entrar a las universidades y pagar colegiatura de residentes.

Obama prometió hace cuatro años una reforma migratoria pero no ha logrado convencer al Congreso de aprobarla, señalan los republicanos. Las deportaciones van en aumento con programas como Secure Communities, que indagan el estatus legal de todas las personas que caen en la cárcel.

Hay que ponerse a trabajar

Alex Jiménez, presidente del consejo de la Asociación de Cámaras de Comercio Hispanas de Texas , dijo que los comerciantes en pequeño no se han visto beneficiados por el supuesto "milagro económico" de Texas.

"Las grandes empresas energéticas están bien, pero el 90 a 95% de las empresas hispanas están en apuros y otras empresas pequeñas también", dijo.

Si Perry gana la presidencia, Jiménez duda que logre reactivar la economía, pues en eso influyen factores que un solo individuo no puede arreglar.

Lo más importante para la armonía del país será tener un líder que sepa conciliar los intereses de todos.

"Deben ponerse a trabajar en un plan que nos ayude a salir adelante", dijo. "Quisiera que todo mundo escribiera a su congresista y le pidiera que dejaran de pelear como niños para que el país progrese de nuevo".

El teniente Todd W. Krodle, con casi 18 años de servicio en Dallas Fire-Rescue, luchaba contra un incendio eléctrico que empezó cerca de las 4 p.m. en una pieza de la planta baja en los apartamentos Ridgecrest Terrace del 5600 Plum Grove Lane.

La llamas subieron por las paredes y se extendieron al ático.

Dezarae Ferguson, que detectó el incendio y alertó a sus vecinos puerta por puerta, fue testigo del accidente.

Vio a Krodle, de 41 años, y a otro bombero subir por una escalera hasta el techo del edificio de dos pisos para abrir un agujero por donde escaparan el humo y el calor.

"Empezó a sacudir el techo para ver si era seguro... de repente lo atravesó y salió una gran humareda por todos lados", dijo Ferguson. El bombero cayó por el orificio.

Pasaron 10 ó 20 minutos antes de que los demás bomberos pudieran sacar a su compañero de la unidad en llamas, dijo Ferguson.

Krodle sufrió quemaduras y fue pronunciado muerto en el Hospital Parkland Memorial. Krodle estaba casado y tenía dos hijos.

"Nunca debemos perder de vista que el trabajo de bombero es extremadamente peligroso, y este hombre valiente murió desempeñando el trabajo que amaba", dijo el alcalde Mike Rawlings.

Los investigadores rastrearon el incendio a un aparato eléctrico conectado a un supresor de tensión.

El ayuntamiento de Dallas ha demandado dos veces a Ridgecrest, argumentando exposición de alambrado eléctrico, pisos en descomposición y derrames de drenaje.

"Estoy un poco triste" de no romper el récord", dijo Chaka Burkes, residente de Denton. "Está bien que baje el calor, pero mejor hubiese bajado un día después de implantar récord".

Oficialmente, el verano del 2011 tuvo 40 días consecutivos de calor sobre los 100 grados. La temperatura solo llegó a los 96 grados el jueves debido a las nubes que trajeron lluvias aisladas a la región.

Tiana Williams, por otro lado, dijo que no le importaba el récord. Lo que quería es que bajaran las temperaturas.

"Gracias a Dios. Tengo siete meses de embarazo y el calor no me sienta", dijo Wililams.

John Lake, meteorólogo de la oficina de Fort Worth del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), advirtió que el verano aún no termina.

Si bien tuvimos un descanso del calor extremo, es probable que volvamos a tener temperaturas de 100 grados, dijo.

Eso podría ocurrir este mismo viernes. Sin embargo, también podrían regresar las lloviznas, lo cual nuevamente bajaría las temperaturas.

"Algunos lugares de la región podrían recibir más de media pulgada" de lluvia, dijo Jennifer Dunn, otra meteoróloga.

Docenas de personas abordaron a una comisión federal la noche del martes para quejarse de un programa federal que verifica es estatus migratorio y antecedentes penales de presos.

El programa, conocido como Comunidades Seguras y administrado por la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE), ha resultado en cientos de miles de deportaciones.

Comunidades Seguras empezó en el condado de Dallas en noviembre de 2008 durante la gestión de la sheriff Lupe Valdez.

La sheriff es parte del grupo de tarea que albergó la primera de una serie de asambleas públicas que se realizarán en todo el país.

El grupo es parte de un consejo asesor del Departamento de Seguridad Nacional para hacer recomendaciones al ICE sobre las formas de mejorar el programa Comunidades Seguras.

Algunos de las 150 personas que asistieron a la reunión en el Instituto de Desarrollo Económico Bill J. Priest pidieron cancelar el programa, alegando que divide a las familias por las deportaciones.

Otros se abstuvieron de pedir el fin del programa, pero dijeron que genera desconfianza hacia la policía en las comunidades inmigrantes, siendo que la policía necesita cultivar testigos o ayudar a los inmigrantes víctimas de algún crimen.

En inglés y en español, otros criticaron el nombre del programa, diciendo que no hacía a los inmigrantes sentirse seguros en su comunidad sino sentir miedo.

Sólo una persona habló en términos mucho menos críticos del programa: Larry Boyd, jefe de la policía de Irving, donde una tercera parte de la población es nacida en el extranjero.

Comentarios igualmente "estridentes" se pueden oír en apoyo a programas federales-locales de persecución a los indocumentados, dijo Boyd.

Es difícil encontrar "soluciones fáciles" al problema de la inmigración ilegal, dijo.

En el programa las autoridades policiales estatales y locales pueden acceder a dos bases de datos federales que identifican simultáneamente a aquellas personas que tienen antecedentes delictivos y aquellos que han tenido contacto con las autoridades de inmigración federales.

La fuerza de tareas centra su atención en los inmigrantes indocumentados que están en proceso de deportación después de haber sido detenidos por lo que algunos llaman infracciones de tráfico menores, que pueden ser delitos menores Clase C.

Anna González, residente de Irving, dijo que los hijos nacidos en Estados Unidos de padres indocumentados tienen miedo de llamar a las autoridades si alguien en casa sufre una emergencia médica. El miedo, dijo González, es que el incidente derive en una deportación.

"No persigan a los inocentes. Persigan a los cárteles", dijo González.

Galileo Jumaoas, presidente de la Cámara de Comercio Asiático-Americana de Dallas, dijo que algunos inmigrantes emprendedores, particularmente de la comunidad coreana, se abstienen de avisarle a la policía de problemas con el crimen por temor a ser perseguidos.

Y eso, dijo, "da lugar a más actos criminales y violencia en nuestra comunidad".

Yolanda Castillo-Crosley, activista del Proyecto Organizador de Texas, señaló a la sheriff Valdez.

No sean "cómplices", dijo Castillo-Crosley.

Otros hicieron notar que el programa ha resultado en la deportación de personas que no tienen antecedentes delictivos, aún por faltas menores.

El ICE reveló las estadísticas del grado de infracción de las personas capturadas en Comunidades Seguras por condado y a nivel nacional.

Al final de la reunión Valdez dijo que si entre los presentes había personas "del otro lado" que quisieran hablar, podían enviar comentarios a TFSC@dhs.gov ó visitar el sitio www.dhs.gov/hsac.

"Tenemos una tarea difícil frente a nosotros y lo que sea que hagamos alguien nos va a odiar", dijo Valdez, quien antes de su elección como sheriff en 2004 había trabajado para la agencia antecesora del ICE.

El ICE es una de las muchas dependencias pertenecientes al Departamento de Seguridad Interior.

Al final de la reunión Valdez dijo que hay algunos aspectos del programa que la hacen sentir "incómoda".

Dijo que Comunidades Seguras le fue vendido como una forma de sacar del país a los criminales duros como los asesinos y los violadores.

"Ese es un beneficio", dijo.

Pero aquellos que cometen delitos menores Clase C por infracciones de tránsito simplemente no pueden caber todos en la cárcel mientras las autoridades locales esperan a que empiecen los procedimientos federales de deportación, dijo.

"Hay mujeres en relaciones abusivas que no dicen nada por miedo a la deportación", dijo Melissa Waver, del grupo Iniciativa de Derechos Humanos. "Comunidades Seguras va contrario a los derechos humanos".

Recientemente el ICE modificó el programa para proteger a los indocumentados víctimas de violencia doméstica que cayeron en la red de Comunidades Seguras, pero los activistas dicen que no todos están conscientes de eso.

Además, temen que las audiencias no sirvan para nada.

"Me temo que cuando se toman decisiones políticas, (los gobernantes) tienden a escuchar a los que gritan más fuerte", dijo Rachel Eichhom, también de la Iniciativa de Derechos Humanos.

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Con información de Lourdes Vázquez/Al Día

La agencia que regula la distribución de energía eléctrica en Texas advirtió el jueves sobre la probabilidad de una suspensión selectiva de la energía eléctrica para evitar apagones por el consumo excesivo.

La agencia, Ercot o Consejo de Suministro Eléctrico de Texas, pidió al público reducir el consumo de electricidad durante horas pico de calor (3 a 7 p.m.) para evitar la suspensión selectiva.

También declaró al Norte de Texas bajo nivel de emergencia 2, lo cual significa que la industria debe reducir sus operaciones para compensar la alta demanda eléctrica del sector residencial.

Si eso no funciona, la agencia tendrá que suspender la electricidad en ciertas zonas por 45 minutos.

El Servicio Meteorológico Nacional tiene un alerta de calor excesivo vigente hasta la noche del viernes. Este jueves, la temperatura alcanzó los 108 grados en Dallas-Fort Worth, rompiendo récord por cuarto día consecutivo.

Hasta el jueves iban 34 días consecutivos de temperaturas sobre los 100 grados. El récord es de 42 días, implantado en 1980.

La meteoróloga Jennifer Dunn dijo que es muy probable que la temperatura continúe batiendo récord.

"Eso es lo que tendremos hasta el fin de semana, cuando tendremos posibilidades de temperaturas más bajas y hasta un poco de lluvia... y por temperaturas más bajas quiero decir alrededor de los 105 grados", agregó.

A pesar del calor extremo, alrededor de 35,000 personas acudieron el jueves a la Feria de Regreso a Clases que patrocina la alcaldía cada agosto en el Fair Park de Dallas.

Los bomberos solo atendieron a tres personas afectadas por el calor y los organizadores felicitaron a los padres por llegar temprano y traer los documentos requeridos para no pasar mucho tiempo en la línea afuera de los edificios donde se repartieron miles de cajas con útiles escolares sin costo.

"Creemos que la gente llegó preparada. También funcionaron algunas medidas que tomamos para evitar desgracias", dijo Becky Mayad, portavoz del comité organizador de la feria.

El comité colocó cuatro enormes garrafones de agua helada en las afueras de los edificios Centennial y Automobile del parque y tendió lonas sobre las entradas.

Familias como la de Juani Gallegos, vecina de Dallas, se ahorraron cientos de dólares en útiles escolares y chequeos médicos para sus hijos.

"Ya es la cuarta vez que vengo y siempre nos ayudan bastante. Ya nomás tengo que hacer la lista de lo que me faltó, y ya", dijo Gallegos.

Su hija Vanesa recibió un examen de visión gratuito por parte de empleados de Wal-Mart y tendrá anteojos nuevos en unos días. La madre de familia salió de Fair Park cargando útiles escolares para cinco niños en edad escolar.

"Yo creo que nos ahorramos unos $300 o hasta más porque ya ve lo que cuestan las citas con el dentista o el oculista. Lo mejor es que aquí los halla uno en un solo lugar. Si los busca por otro lado tiene que hacer cita y no siempre le dan el día o la hora que pide", agregó.

Vicky Wait, organizadora en jefe del evento, dijo que la Feria de Regreso a Clases ha evolucionado durante sus 15 años de existencia.

"Ya no se trata sólo de repartir útiles escolares. Tenemos personas que cortan pelo, profesionales que hacen exámenes dentales y de visión. Enfatizamos el aspecto de la salud porque toda la familia debe estar sana y preparada para el regreso a clases", dijo Wait.

Unas 1,500 cajas de útiles sobrantes serán repartidas entre los alumnos de las escuelas más pobres de Dallas. Los útiles fueron donados por empresas como Wal-Mart u adquiridos con fondos de otros patrocinadores.

La empresa Metro PCS repartió miles de mochilas de plástico transparente y la Fundación Budista Tzu Chi regaló 3,000 uniformes escolares.

La ola de calor ya cobró nueve vidas en el condado de Dallas... y aún viene lo peor, advirtieron funcionarios de salud.

Se preve que las temperaturas lleguen a los 107 ó 108 grados en los próximos tres días, un pronóstico que activó una advertencia de calor excesivo hasta el jueves.

"Todavía nos queda todo agosto, y estamos muy, muy preocupados", dijo Blanca Cantú, vocera del Departamento de Salud del condado.

Los muertos incluyen a ancianos que no tenían aire acondicionado en su hogar y a otras personas que sucumbieron luego de actividad física a la intemperie.

El peligro sigue vigente, ya que esta semana se perfila como la más caliente en lo que van del año, y cada día podría imponer un récord, excediendo los anteriores de 106 y 107.

Los metereólogos esperan que el índice de calor sea aún mayor, de alrededor de 110 grados, mientras que las temperaturas caerían solamente a los 80s durante la noche.

"Estas son las temperaturas más altas que hemos visto este año", dijo John Blake, metereólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth. "No dejan que el cuerpo se refresque en la noche".

Zachary Thompson, director de salud del condado de Dallas, dijo el lunes que las autoridades han recibido incontables llamadas de personas que pedían unidades de aire acondicionado gratuitas o que necesitaban ayuda para pagar sus recibos de luz.

Hasta el momento el departamento ha entregado unos 400 aparatos acondicionadores de aire, aunque esperaba tener a disposición muchos más gracias a nuevos donativos por $132,000 aportados por fundaciones locales.

"La gente debería acudir con otras organizaciones cívicas o religiosas si necesitan un segundo o tercer acondicionador de aire en su casa", dijo Cantú. "Nosotros sólo vamos a entregarlos a las casas donde no haya un aparato funcionando".

Thompson instó a la población a estar al tanto de sus vecinos.

"Queremos que la población del condado de Dallas lo tome en serio", dijo Thompson, del departamento de salud del condado. "Vayan a ver a sus vecinos, y no dejen niños o mascotas en los carros".

Además, todos los centros recreativos vecinales en Dallas, los cuales cuentan con aire acondicionado, están abiertos al público.

En dallasparks.org hay una lista de los 47 centros recreativos.

El Ejército de Salvación también cuenta con "estaciones de refrigeración" en cada uno de sus refugios en el área de Dallas.

Reliant Energy está patrocinando dos centros para "Vencer el Calor", uno en el Centro Comunitario MLK y el otro en West Dallas Multipurpose Center.

Un fanático que trató de atrapar una pelota en las gradas cayó al vacío y murió a consecuencia del impacto con el piso durante el juego del jueves de los Texas Rangers en su estadio de Arlington.

Las autoridades identificaron al fanático muerto como Shannon Stone, un bombero del suburbio de Brownwood.

"Estamos profundamente tristes de saber que el hombre que cayó ha terminado muerto como resultado de este trágico accidente", dijo el presidente de los Rangers, Nolan Ryan.

Stone permanecía en uno de los asientos de las gradas del jardín izquierdo.

Cuando un jugador del equipo visitante, los Athletics de Oakland, bateo una pelota de foul, el jardinero izquierdo de los Rangers Josh Hamilton recogió la bola y la aventó a las gradas como regalo a los fanáticos.

Stone se estiró por sobre la valla protectora y cayó 20 pies. El personal médico de los Rangers atendió a Stone donde cayó, y una ambulancia se lo llevó al hospital John Peter Smith de Fort Worth, donde fue pronunciado muerto.

"Se fue de pique. Traté de agarrarlo, pero no pude", dijo Ronnie Hergis, que estaba sentado a un lado de Stone y había entablado una conversación casual con él durante el juego.

Stone había acudido al juego con su hijo en edad escolar. Hergis fue al estadio con su hija.

Otro testigo, David Dodson, coincidió en que la caída fue súbita.

"Atrapó la pelota con la mano y creo que eso le costó el balance. Cayó de cabeza", dijo Dodson. "Fue horrible porque sabía que no había forma de que aterrizara de pie. Parece que aterrizó de cabeza".

El pitcher de Oakland, Brad Ziegler, dijo que Stone estaba vivo cuando cayó, ya que parece que le dijo a los paramédicos que cuidaran de su hijo.

Esta es la segunda vez que un fanático cae de las gradas del estadio de los Rangers.

El 6 de julio de 2010 Tyler Morris cayó al tratar de atrapar una bola perdida, pero aterrizó sobre otros fanáticos en las gradas inferiores. Morris se fracturó el cráneo y se lastimó un tobillo.

Huntsville - Texas ejecutó a Humberto Leal la noche del jueves por violar y asesinar a una menor, luego de que la Casa Blanca fracasara en persuadir a la Suprema Corte que detuviera la ejecución del ciudadano mexicano.

El argumento del gobierno federal consistía en que a Leal le fue negada la asesoría del consulado mexicano que quizás le hubiera evitado la pena de muerte.

Antes de que el veneno de la inyección letal cursara por sus venas, Leal manifestó en repetidas ocasiones estar arrepentido de su crimen, y aceptó su responsabilidad.

"He lastimado a mucha gente... yo asumo la culpa de todo. Estoy arrepentido de lo que hice", dijo desde la cámara de la muerte. Cuando las drogas comenzaron a hacerle efecto, Leal gritó dos veces: "¡Viva México!"

También le dijo al jefe de la prisión, "listo, jefe. Vamos a iniciar el show".

El mecánico de 38 años fue pronunciado muerto a las 6:21 p.m. hora Centro, 10 minutos después de recibir la inyección letal.

Luego de su ejecución, algunos de sus familiares en Guadalupe, México, quemaron una camiseta con la bandera estadounidense impresa en protesta por la ejecución.

Su tío Alberto Rodríguez criticó al sistema de justicia estadounidense y a su propio gobierno mexicano, diciendo que "hay un Dios que nos hace pagar a todos".

Leal fue condenado a muerte en 1994 por asesinar a Adria Sauceda, una joven de 16 años cuyo cuerpo desnudo y mutilado fue encontrado horas después de que ella y Leal coincidieron en una fiesta callejera.

Sauceda fue atacada a golpes con un trozo de asfalto de entre 30 y 40 libras de peso.

México, la administración del presidente Barack Obama y otros habían solicitado a la Suprema Corte que detuviera la ejecución hasta que el Congreso considerara una ley que requiera revisión jurídica en casos de extranjeros condenados a muerte que no recibieron ayuda de sus consulados.

La Casa Blanca también argumentó que el caso podría afectar a otros extranjeros y a estadounidenses detenidos en otros países.

La corte rechazó la petición por votación de 5-4.

"Nuestro trabajo es interpretar la ley vigente, no la que eventualmente podría ser (ley)", dijo la mayoría.

Leal fue traído por su familia de Monterrey, México a Estados Unidos cuando era niño, pero su ciudadanía se convirtió en el elemento central de sus abogados defensores.

Estos afirmaron que la policía no le informó a Leal después de su arresto que podía pedir asesoría legal del consulado mexicano bajo un tratado internacional.

"Este caso no es solamente acerca de un mexicano condenado a muerte en Texas. La ejecución del señor leal viola las responsabilidades de Estados Unidos bajo el tratado, pone en riesgo los intereses nacionales de política foránea y merma la seguridad de todos los estadounidenses en el extranjero", dijo Sandra L. Babcock, la abogada de Leal.

Los fiscales dijeron que el Congreso no aprobaría la ley que propone la administración y que las apelaciones de Leal fueron un simple intento de evadir la justicia por un brutal asesinato que cometió.

Rachel Terry, la madre de Sauceda, le dijo a una televisora de San Antonio que su familia ha sufrido demasiado.

"Un aspecto técnico de la ley no le da a nadie el derecho de venir a este país, violar, torturar o asesinar a nadie", dijo.

La Secretaría de Relaciones Exteriores de México condenó la ejecución por medio de un comunicado y envoi una nota de protesta al Departamento de Estado norteamericano.

El embajador de México Arturo Sarukhan trató de hablar con el gobernador Rick Perry, pero este no tomó la llamada.

La oficina de Perry se negó a dar comentario sobre la ejecución.

El Consulado General de México en Dallas pierde a tres funcionarios a partir de agosto, incluyendo a su segundo de abordo.

El cónsul adscrito Alberto Bernal Acero se va a la Ciudad de México como director general adjunto de la Dirección General de Asuntos consulares de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

El cónsul de comunidades Salid Alim Modad González se va a la Embajada de México en Guatemala como cónsul de asuntos políticos.

Y la cónsul de poderes y fe pública Patricia Belmar reforzará la sede consular en Houston.

El vocero del consulado Jesús Contreras caracterizó los cambios como parte de la rotación de rutina de la SRE y dijo desconocer cuándo llegarán los reemplazos.

Bernal Acero llegó a Dallas el 29 de septiembre del 2008, unos cuantos meses antes de que salieran a la luz pública señalamientos contra empleados que presuntamente encausaban usuarios hacia ciertos abogados, y de un fraude en la expedición de pasaportes.

Bernal Acero, que reemplazó al anterior cónsul adscrito Miguel Eduardo Rea, dijo estar satisfecho de haber colaborado con el nuevo cónsul general Juan Carlos Cué-Vega para reestablecer la imagen del consulado.

"Una de las cosas que ha logrado Cué es que se refuerce la confianza del público hacia el consulado", dijo Bernal Acero. "Faltan cosas por hacer pero existe la voluntad y la disposición. Siento que (Cué) ha traído un actitud muy positiva".

Destacó el desarrollo del programa del consulado sobre ruedas, que lleva los servicios de matrículas y pasaportes a los suburbios de Dallas, y las llamadas jornadas sabatinas que extienden los servicios del consulado en fines de semana.

Bernal Acero anunció su partida la noche del jueves durante la reunión mensual del consulado con los medios de comunicación. Dijo que él y su familia se llevan un buen recuerdo de Dallas y expresó agradecimiento a la comunidad inmigrante.

Bernal Acero, de 48 años, ha laborado desde 1990 con la SRE. Su primer nombramiento diplomático fue como cónsul adscrito en Shanghai. Ha desempeñado puestos similares en Santa Ana, Calif., y en Albuquerque, N.M.

Julio es el peor mes del año en lo que se refiere a robo y desvalijamiento de automóviles, así que los policías del Norte de Texas piden a los ciudadanos que estén alerta.

Para que llegue el mensaje a todos los rincones del área de Dallas-Fort Worth, las autoridades pusieron en marcha el miércoles la campaña de concientización "Watch Your Car" (Cuida tu Auto).

La campaña durará un mes y tiene por objeto reducir la incidencia de estos ilícitos.

Matt Pedersen, líder de la Fuerza de Tarea Regional del Condado Tarrant Contra los Delitos Vehiculares, dijo que los meses de verano son los peores, en parte porque la gente tiende a dejar sus autos solos y en marcha para mantener el sistema de aire acondicionado funcionando.

Los factores disuasivos más fuertes contra el robo de autos están bajo su control, según la policía, de modo que no hay por qué facilitarle las cosas a los ladrones. Esconda sus cosas, cierre su vehículo y llévese sus llaves.

La mitad de los automóviles robados fueron dejados con las puertas sin seguro, y casi una tercera parte tenía las llaves en el sistema de ignición.

Michelle Lanham de la organización Reduce Auto Theft in Texas dice que muchos delincuentes ven objetos que se pueden robar, y una vez adentro, descubren las llaves.

"Los criminales se van por el camino fácil", añadió la sheriff del condado de Dallas Lupe Valdez. "Nuestro trabajo es poner atención y no facilitarles las cosas", dijo.

Lanham dice que el robo de vehículos es un crimen de oportunidad. Son escasas las bandas que operan 24-7 hoy en día.

Sin embargo, el crimen organizado sí tiene presencia en la región y prefiere las camionetas pesadas. Los tres vehículos más robados en Texas son las pickups Ford, Chevrolet y Dodge, dijo Lanham.

Para más información sobre prevención de robos, o para denunciar a ladrones de autos, llame al 1-800-CAR-WATCH.

Verizon Wireless, la compañía de telefonía inalámbrica más grande del país, eliminará su plan de datos ilimitados para nuevos usuarios a partir del jueves, optando por planes de entre dos y 10 gigabytes por mes.

Con este cambio, Verizon se suma a AT&T Inc. y T-Mobile USA, que también impusieron límites a la transferencia de información, o sea emails, fotos, descargas de internet y browsing por teléfono celular.

Sprint Nextel Corp., la tercera compañía más grande del ramo, sigue ofreciendo un plan ilimitado.

Dejar los planes de transferencia ilimitada por planes en que los clientes paguen por lo que realmente consumen se ha vuelto cada vez más importante porque las compañías telefónicas están invirtiendo fuertes cantidades en el desarrollo de redes de alta velocidad "4G", o de cuarta generación.

Sin embargo, "se le está dando a los consumidores más control sobre cómo quieren gastar su dinero en comunicaciones inalámbricas", dijo la vocera de Verizon Wireless Brenda Raney.

A partir de esta semana, los nuevos usuarios de teléfonos inteligentes con Verizon Wireless podrán pagar $30 por dos gigabytes, $50 por cinco gigabytes u $80 por 10 gigabytes de consumo mensual.

Los clientes que consuman más de su límite recibirán un cargo de $10 más por cada gigabyte adicional.

AT&T cobra $25 mensuales por dos gigabytes de datos, y $45 por cuatro gigabytes. El cobro por rebasar el límite es el mismo.

El actual plan de datos ilimitados de Verizon Wireless cuesta $30 por mes a sus actuales usuarios.

Aunque pueda sonar tentador tener un caudal ilimitado, el 95% de los suscriptores de Verizon Wireless consumen menos de dos gigabytes por mes.

Los clientes de Verizon Wireless que ya tienen el plan ilimitado podrán conservarlo, independientemente de que tengan o no un contrato a largo plazo con la compañía.

Pero los clientes que quieran cambiar su teléfono celular común y corriente por uno inteligente, no podrán obtener el plan de datos ilimitado a partir del jueves.

El plan de 75 megabytes para teléfonos celulares comunes costará $10 por mes.

AT&T introdujo los planes limitados hace un año, y T-Mobile cambió su plan de datos ilimitados en mayo.

T-Mobile no cobra por excederse del límite mensual, pero reduce la velocidad de envío y recepción de datos.

El distrito escolar de Irving amonestó a tres maestros por usar sus cuentas de correo electrónico oficiales para hacer presunto proselitismo durante la campaña electoral por la alcaldía.

Los docentes de la preparatoria Nimitz promovieron una discusión sobre educación para el 20 de mayo en el restaurante Spring Creek Barbeque con el recién electo vocal de la mesa directiva escolar Steven Jones, que ha tenido roces con el superintendente del distrito.

Los maestros dijeron a sus compañeros que podrían conocer a la candidata para alcalde Beth Van Duyne durante esa reunión. Van Duyne terminó derrotando al alcalde Herbert Gears en la elección de desempate el mes pasado.

Alguien se quejó de ese grupo de maestros con el director de la preparatoria Nimitz, Rick Nolly, y el superintendente Dana Bedden autorizó una revisión del correo electrónico de los maestros.

Posteriormente, los docentes recibieron una amonestación por escrito firmada por Nolly, quien argumentó que violaron la política de uso aceptable de los medios tecnológicos. Esa política prohíbe a los empleados usar el correo electrónico del distrito para abogar por candidatos o citar a reuniones de proselitismo.

Las conversaciones por email obtenidas por The Dallas Morning News muestran que los maestros promovieron la junta ante sus compañeros, diciéndoles que Jones y Van Duyne estarían disponibles para conversar.

La maestra de álgebra Celeste Gonzales le envió un mensaje de email a Jones diciéndole que en la reunión Van Duyne sabría que "tiene varios seguidores aquí que pueden ser convocados para difundir lo que ella propugna y tal vez ofrecerse de voluntarios".

Después de felicitar a Jones por su victoria y decirle que los electores le habían enviado un mensaje claro a los demás vocales de la mesa y al superintendente, él respondió: "Ahora tenemos que hacer elegir a Beth!".

Jones defendió a los maestros diciendo que él les pidió que hicieran correr la noticia de la reunión, pero dijo que todo lo que quería era escuchar a los docentes.

La presidenta de la mesa Heather Ashley dijo que habló con el superintendente para asegurarse que los empleados estén enterados de las políticas del uso del correo electrónico oficial.

"No tengo idea de qué tan extendido sea esto", coincidió Bedden.

Gonzales dijo que a ella y a otro profesor amonestado les dijeron el último día de clases que ya no tendrían trabajo en la Nimitz el próximo año.

Dijo que después de exponer su preocupación a los vocales nuevos, el distrito les informó que se había cometido un error y que seguirían teniendo empleo en la escuela.

Jones dijo creer que el distrito se inmiscuyó indebidamente en la campaña por la alcaldía cuando el entonces alcalde Gears se presentó en ceremonias de graduación en preparatorias para saludar de mano a los graduandos después de recibir sus diplomas.

El superintendente y la presidenta de la mesa dijeron que la presencia del alcalde era rutinaria y ceremonial, no política.

Van Duyne dijo que el mejoramiento de la relación ciudad-escuela fue uno de los objetivos de la reunión, y que no conocía la política del distrito sobre las actividades permitidas a sus empleados.

En la política, las apariencias pesan.

Esa es la lección que recibió la Comisión de Redistritación de Dallas, que la noche del martes aceptó considerar el mapa de los nuevos distritos del cabildo que propone una de sus miembros.

El problema es que el mapa de la comisionada Donna Halstead pasó a una primera ronda de consideración antes de la fecha límite (el 30 de junio) para que miembros del público entregaran sus propuestas, lo que para algunos le da ventaja.

Cinco de los siete comisionados latinos o afroamericanos votaron en contra de la propuesta.

Además, algunos miembros de la comisión dijeron a un activista que constantemente presenta mapas a que no confunda al público con tanta propuesta.

"No quiero que terminemos en un juzgado. Deben ser cautelosos cuando hablen", urgió el ex alcalde Dwaine Caraway, que asistió a la reunión del martes.

"No le digan a la gente que no puede presentar cierto número de mapas, no den la impresión que le dicen al público qué debe hacer, porque el público nos puede llevar a corte", dijo.

La activista del sur de Dallas Sandra Crenshaw fue más lejos.

"Los miembros minoritarios de su propia comisión les dijeron que no aceptan ese mapa y ustedes de cualquier manera votaron darle seguimiento", dijo Crenshaw.

"El plan de la comisionada Halstead precede a las propuestas públicas... no queremos acudir ante el Departamento de Justicia, pero han violentado la confianza de la gente al adelantarse", advirtió.

El mapa de Halstead crea cinco distritos hispanos en el cabildo de Dallas, pero sólo dos tienen una población latina superior al 65%, la cual es necesaria para elegir a un latino debido a la baja participación electoral de este grupo, a decir Crenshaw y del comisionado Domingo García, que votó en contra de la propuesta.

La redistritación definirá cuántos sectores hispanos tendrán su propio lugar en el cabildo de Dallas durante los próximos 10 años. Actualmente tienen tres, a pesar que son el 42% de la población.

Halstead dijo que su mapa es solo un punto de partida, pero el comisionado John Loza dijo que representa ya una corriente.

"El votar para seguir considerándolo es aprobarlo tácitamente", dijo Loza. "Yo no voy a apoyar ningún mapa que margina a los hispanos de Oak Lawn y East Dallas y los junta con vecindarios como Uptown y Turtle Creek, con gente con la que no tienen nada en común".

La comisión también votó para considerar una de dos propuestas del activista Bill Betzen, que retiró de consideración su otro mapa ante el cuestionamiento de algunos comisionados.

La Comisión de Redistritación se reúne nuevamente el jueves para recibir las últimas propuestas del público.