Al Día

Por JULIÁN RESÉNDIZ/Al Día

En medio de la crisis económica, Dallas verá renacer su aeropuerto municipal.

El ayuntamiento hace unas semanas dio luz verde al proyecto de modernización del campo aéreo Love Field, acción que generará contratos de construcción con valor de $1,000 millones durante los próximos cuatro años.

Los trabajos incluyen reconstruir la terminal, remodelar el lobby y el área de boletaje, rehacer caminos de acceso y entradas, construir un área para taxis, e instalar un tren entre la parada de la nueva Línea Verde del DART y la terminal.

La obra debe concluir en 48 meses sin incomodar a los viajeros, lo cual será un reto, dijeron funcionarios del aeropuerto este jueves al anunciar detalles de la construcción.

"Habrá algunas afectaciones, es inevitable, pero trataremos que sean mínimas", aseguró Diego Rincón, director asistente del programa de mejoras de Love Field. "No vamos a tocar el garaje de estacionamiento, por ejemplo, pero los viajeros se verán afectados al caminar a la terminal, porque va a haber construcción".

Dentro de la terminal, los viajeros verán muros temporales que separarán las áreas de construcción de los espacios que continuarán funcionando. Y, eventualmente, tendrán que acostumbrarse a que los vuelos de American, Delta y Continental se tendrán que abordar en un extremo de la nueva terminal, mientras que Southwest Airlines, el principal inquilino de Love Field, tendrá su propia área.

Aparte de mantener activa a la industria de la construcción, la remodelación logrará darle una nueva imagen a los millones de viajeros que aterrizarán en Dallas en las próximas década, dijeron Rincón y otros funcionarios. Habrá un mural, estatuas y obras de arte contemporáneas por toda la terminal, dijeron.

Los trabajos se llevarán a cabo sin interrumpir las operaciones del aeropuerto, que tiene 100 vuelos diarios a 17 ciudades, afirmó William Manning, director del proyecto.

"Estamos muy emocionados por los cambios que vienen porque nos van a dar un aeropuerto del cual todos podremos estar orgullosos", dijo.

Los trabajos de construcción inician en septiembre. Algunos trabajos previos ya comenzaron. El aeropuerto y sus socios - las aerolíneas y varias agencias federales - financiarán el proyecto.

Los contribuyentes no tendrán que pagar más impuestos por las mejoras, aunque las aerolíneas podrían ver afectadas sus tarifas por los gastos, según funcionarios de Love Field.

Por JULIÁN RESÉNDIZ/Al Día

María Rodríguez se ahorró $400 este jueves en gastos relacionados con el regreso a clases de sus cuatro hijos; Rosa Chávez $275; y Gisela Ortiz cuando menos $150.

Las tres amas de casa estuvieron entre las 45,000 personas que acudieron temprano a Fair Park para la Feria de Regreso a Clases que patrocina anualmente la alcaldía de Dallas. Los asistentes se llevaron cajas de útiles escolares y sus hijos recibieron exámenes dentales, de visión y cortes de pelo gratuitos.

"Todavía nos faltan muchas cosas por comprar, pero todo esto es buena ayuda", dijo Rodríguez, cuyos cuatro hijos asisten a la primaria Henderson en la avenida Illinois. El mayor de ellos cargaba una caja de cartón repleta con paquetes de útiles y bolsas de regalos que repartieron algunos comerciantes dentro del edificio Automobile de Fair Park.

La Feria de Regreso a Clases refleja una cooperación de 14 años entre la alcaldía, comerciantes y el distrito escolar de Dallas para el beneficio de familias de escasos recursos. El paquete de útiles es simple - cuadernos, lápices, plumas, hojas sueltas e instrumentos para dibujar - y tiene un valor de $10. Pero el dinero que se ahorran las familias en los cortes de pelo y exámenes puede superar los $100 por niño.

El año pasado asistieron 48,000 personas a la feria, mientras que este año la cantidad cayó a 45,000. Los organizadores atribuyen el decremento a que algunas familias no quisieron exponer a sus hijos al calor.

"La asistencia fue un poco menor, pero tuvimos menos incidentes de personas que se sintieron mal por el calor, y eso se debe a que agilizamos el proceso de entrada y repartirmos agua fria entre los asistentes", dijo Taylor Mayad, portavoz de la feria.

La temperatura fue de 102 grados el jueves por la tarde, siendo que el año pasado no rebasó los 95.

El alcalde Tom Leppert se mostró satisfecho con el evento.

"Cada dólar ahorrado es importante para las familias (de escasos recursos)", manifestó. "Queremos que los niños regresen a clases preparados para apender y sin que les falten las falten las herramientas para hacerlo... también queremos que regresen con muchas ganas de aprender, y este evento es para motivarlos".

Los asistentes dijeron que estos dos años han sido duros para ellos por la recesión económica.

"Está muy bien este evento porque andamos apretados, como siempre", comentó Joel León, que salió del edificio Automobile cargando ocho paquetes de útiles.

León hubiera querido que sus hijos salieran con cortes de pelo y que los hubiera visto el oculista, pero las filas de espera eran largas y sus hijos ya querían irse a casa.

"Íbamos a ir a los exámenes, pero hay que regresarse para que descansen los niños... está duro el calor y nos levantamos muy temprano", explicó.

El calor agobiaba a las miles de personas que esperaban afuera del edificio, pero aquellos que iban entrando reportaban que la espera no fue muy larga.

"No nos habíamos registrado antes, pero no esperamos mucho. Se me hizo que avanzó rápdio la línea", dijo María Pérez, cuyos hijos asisten a la primaria Nathaniel Hawthorne y fueron al módulo de exámenes de la vista que patrocinaron las tiendas Walmart, antes de ir por sus útiles.

"Pues si algo va a ser gratis, uno sabe que va a tener que esperar. Ya veniamos preparados", agregó Ortiz.

Algunos adultos aprovecharon ofertas de los comerciantes - como la de un dentista que ofertaba vales para uniformes escolares gratuitos con la compra de servicios de ortodoncia - y recibieron información de agencias de gobierno u organizaciones sin ánimo de lucro.

"Fuimos a que nos hablaran sobre el WIC (Programa para Mujeres, Niños e Infantes), la nutrición y cómo leerle a los niños para que aprendan en casa", afirmó Wendy Quintero, que tiene dos hijos en la primaria Rosemont. "También fui a ver cómo se hace uno miembro del (hospital) Parkland para que nos den descuentos" en servicios de salud.

Los organizadores dijeron que les gustaría continuar la tradición de las ferias de regreso a clase en el 2011, siempre y cuando consigan comercios que patrocinen los útiles y profesionistas que provean los servicios sin costo al público.