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Por JULIÁN RESÉNDIZ/Al Día

El número de indocumentados menores de 35 años que podrían solicitar la legalización por medio del Dream Act excede los 2.1 millones, afirmaron el jueves analistas del Instituto de Políticas Migratorias (MPI) en Washington.

Pero solo una fracción - 825,000 - cumple actualmente los requisitos para el ajuste de estatus. Un número no determinado quizás nunca lo alcanzaría debido a que dejó la escuela hace mucho, no tiene dinero para la universidad o cuida niños pequeños en casa, según los expertos en educación e inmigración del MPI.

"Muchos tendrán dificultades en satisfacer los requisitos de educación superior o servicio militar del Dream Act debido al costo de la colegiatura, las presiones de tiempo que les exige su trabajo o su situación familiar, la falta de un buen historial académico y el no dominar el inglés", dijo Margie McHugh, codirectora del Centro Nacional de Integración de Inmigrantes del MPI.

El Dream Act es un proyecto de ley presentado al Congreso en marzo del 2009 que daría residencia legal condicional a indocumentados menores de 35 años traídos a Estados Unidos antes de los 16, que han vivido aquí cinco años y se graduaron de la preparatoria u obtuvieron un diploma de equivalencia (GED).

La residencia legal se torna permanente si el beneficiario suma dos años de educación universitaria o servicio militar en seis años posteriores y mantiene un buen carácter moral. El Congreso aún no aprueba el proyecto.

El estudio del MPI afirma que más de un cuarto de millón de indocumentados en Texas podrían ampararse al Dream Act, aunque la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas solo tiene conocimiento de 12,138 estudiantes indocumentados en las universidades del estado.

Ray de los Santos, director de los Centros Nacionales de Educación de Lulac en Dallas, dijo no estar sorprendido por las cifras.

"Estos jóvenes están ya muy asimilados a este país y el que asistan a la escuela es un testamento a una cultura familiar que valora la educación. Este es el tipo de ciudadanos que queremos en este país. Ya invertimos en educarlos, así que debemos aprovechar esa inversión", dijo de los Santos.

El docente y activista comunitario reconoció que algunos no podrán ampararse al Dream Act, ya sea porque dejaron la escuela o porque tuvieron problemas con las autoridades.

Proyecto sigue en el limbo

De los Santos dijo esperar que los legisladores a favor del Dream Act se movilicen al conocer el alto número de jóvenes inmigrantes que se beneficiarían con el proyecto de ley. "Esta es la primera vez que escucho cifras" detalladas, dijo.

Muzaffar Chrishti, miembro de la Facultad de Leyes de la Universidad de Nueva York y miembro del MPI, dijo no descartar que el Congreso discuta la aprobación del Dream Act este año, quizás para compensar por no haber discutido la reforma migratoria integral.

"Puede ocurrir, ya sea como parte de un anexo a la ley presupuestal, o por méritos propios antes o después de las elecciones de noviembre", dijo Chrishti.

McHugh y Jeanne Batalova, autoras del estudio "Sueño vs. realidad: Un análisis de los potencialmente beneficiados por el Dream Act", coinciden en que el país lograría integrar completamente a todo una generación de jóvenes con este proyecto de ley.

"En una era en la que el capital humano es el máximo recurso de una sociedad, esta legislación traería estabilidad y oportunidades para jóvenes casi-estadounidenses cuyas perspectivas laborales y educativas de otra forma son muy limitadas", concluyen las autoras en su estudio.

"Los requisitos del Dream Act garantizan que (los beneficiarios) se integrarán a la vida en Estados Unidos y estarán en camino firme hacia un futuro de éxito económico".

El perfil del Dream Act

Según el estudio presentado por el MPI, California cuenta con el número más elevado de indocumentados que se podrían amparar al Dream Act, con 553,000. Le siguen Texas (258,000), Florida (192,000), Nueva York (146,000), Arizona (114,000) e Illinois (95,000).

El 62% de los 2.1 de millones de beneficiarios en potencia son mexicanos, el 11% salvadoreños, otro 11% del resto de Latinoamérica y el 16% restantes de otros continentes, afirman McHugh y Batalova.

Uno de cada cinco de este grupo ya tienen niños, pero el porcentaje es mucho mayor entre las mujeres que no completaron la preparatoria (57%). El 62% de las mujeres de entre 18 y 34 años con diploma de preparatoria tienen trabajo, mientras que el porcentaje entre los hombres es de 85%.

Casi la mitad de los beneficiarios del Dream Act en potencia son menores de 18 años (943,000) y la gran mayoría continúan en la escuela. Sin embargo, las investigadoras proyectan que unos 140,000 perderán el beneficio debido a la deserción escolar, la cual es alta entre los inmigrantes recientes, aquellos que no dominan el inglés y los que viven en la pobreza.

El idioma también podría dificultar que los veinteañeros y treintañeros vuelvan a la escuela, ya sea para obtener la equivalencia de preparatoria (GED) o para cumplir el requisito posterior de los dos años de estudios universitarios, aseveran las investigadoras.

El estudio tomó como base sondeos de población de la Oficina del Censo del 2006 al 2008, así como datos de las agencias migratorias.

Publicado por Julian Resendiz at 4:46 PM | Permalink
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