Al Día

Por TANYA EISERER/DMN

Prometiendo restructurar la policía ministerial del condado de Dallas, Beth Villarreal anunció el miércoles que prohibió a sus oficiales decomisar vehículos y reasignó a muchos de ellos a tareas de ejecución de órdenes de arresto.

El anuncio de la nueva titular de la policía ministerial del Precinto 5 se relaciona con antiguas acusaciones de que su predecesor, Jaime Cortés, mantuvo una relación cuestionable con compañías de remolque vehicluar.

"Desde ahora ya no vamos a desempeñar labores de tráfico", dijo Villarreal, que venció a Cortés en las elecciones de mayo y oficialmente asumió el cargo el martes.

Dijo que quiere forjar una relación sólida basada en la confianza con sus oficiales.

"Es por eso que estamos teniendo cuidado en contratar a las mejores personas para los puestos que aún están vacantes para que donde no tengo experiencia, como se ha dicho, haya dicha experiencia. Eso va a requerir que todos trabajemos juntos".

El miércoles respondió con paciencia a todas las preguntas de los reporteros, diciendo que quiere ser accesible. Fue un cambio muy notable con respecto al día anterior, cuando se fue de una conferencia de prensa sin responder a las preguntas de los reporteros.

"Vamos a encontrar muchos obstáculos, muchos escollos, pero la cosa es seguir avanzando sin perjudicar ni poner en juego lo que tenemos que hacer", dijo Villarreal.

Villarreal también prohibió a sus agentes trabajar en sus horas libres en cabarets o en negocios que obtengan más del 51% de sus ingresos de la venta de licor.

También dio a entrever que vienen cambios dentro de la administración de su precinto, que incluye Oak Cliff y el sur de Dallas.

Anunció que contrató como lugarteniente a Martha Rand, una sargento retirada del Departamento del Sheriff del condado de Dallas. También anunció que Stephanie Hernández, secretaria ejecutiva del jefe de la policía de Austin, trabajará en su equipo de transición.

Dijo además que todavía está considerando contratar a Mike Ramírez, agente del sheriff en retiro, como su jefe de agentes. Esa contratación podría resultar controversial, ya que Ramírez tiene demandado al gobierno del condado por presunta retribución laboral.

Villarreal dijo que ordenó un inventario de todos los vehículos y equipo que tengan los policías ministeriales. "Esto es estrictamente con el fin de llevar un registro", dijo.

Dirigiéndose a los electores que la apoyaron y no a Cortés, declaró: "El mensaje que tengo para ellos es que me den tiempo. Votaron por mí con la esperanza de que restaurara el orden.... sólo les pido paciencia".

"Voy a poner lo mejor de mi parte para no solo ocupar este cargo, sino cumplir las obligaciones con respeto.... voy a poner lo mejor de mi parte y a trabajar duro para darles lo que esperan de mí".

Vilarreal ganará $99,180 anuales como jefa de policía ministerial. Supervisa un departamento con 53 empleados y un presupuesto de $2.3 millones.

Por JULIÁN RESÉNDIZ/Al Día

Ocho cámaras de comercio del área de Dallas se manifestaron el miércoles a favor de permitir la venta de bebidas alcohólicas en toda la ciudad, propuesta que irá a los votantes en noviembre.

El argumento de los comerciantes es que las restricciones actuales coartan el desarrollo económico y ponen en desventaja competitiva a comercios ubicados dentro de áreas "secas".

El economista Ray Perryman, que hizo un estudio de impacto económico para el grupo Keep the Dollars in Dallas (Mantengan los dólares en Dallas), la ciudad ganaría $33 millones anuales en impuestos de ventas y generaría 29,000 empleos si elimina las áreas secas que cubren el 66% de la ciudad.

"En Oak Cliff, aprobar la iniciativa significará más actividad económica, más conveniencia y una mejor calidad de vida en nuestros vecindarios", afirmó Bob Stimson, presidente de la Cámara de Comercio de Oak Cliff.

Casi la totalidad de Oak Cliff es un área "seca".

Varios grupos religiosos y cuando menos un concejal de Dallas advierten que expender alcohol en áreas donde se prohíbe su venta podría incrementar el alcoholismo, el crimen y deteriorar los vecindarios.

Sin embargo, Stimson dijo no creer que una persona que no toma va a empezar a hacerlo solo porque abre un expendio de cerveza a varias cuadras de su hogar.

"Yo creo que aquellos que toman buscan el alcohol dondequiera que lo encuentren. Yo diría que es más peligroso que nuestros vecinos vayan a tomar a otras zonas y regresen a Oak Cliff manejando intoxicados", dijo Stimson. "La única diferencia que veo es que ahora ese dinero no se gasta en nuestro vecindario, sino en otras partes de la ciudad o incluso en otras ciudades".

Las otras cámara de comercio que mandaron representantes a la conferencia de prensa en el North Park Mall fueron: La Cámara de Comercio de East Dallas, la Cámara de Comercio Hispana de Dallas, la Cámara de Comercio del Oeste de Dallas, la Cámara de Comercio del Suroeste de Dallas (Pleasant Grove), la Asociación del West End, la Cámara de Comercio del Norte de Dallas, y la Cámara de Comercio

El 23 de junio, el cabildo de Dallas aprobó un referendo para el 5 de noviembre que permitiría a los comercios vender alcohol para consumo dentro de su propiedad, siempre y cuando obtengan los permisos que requiere el municipio. Los votantes también podrán decidir si permiten expendios de cerveza y vino para consumo en casa. El referendo excluye a las licorerías y la venta de licor en botella.

Un grupo encabezado por el ciudadano Marcus Wood y siete iglesias de Dallas el 2 de julio pidieron a un juzgado impedir la elección, argumentando que no todas las 108,000 firmas que entregaron las personas que piden el referendo son válidas.