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Por JULIÁN RESÉNDIZ/Al Día

Dos de cada cinco residentes de Dallas no han entregado los formularios que les mandó la Oficina del Censo en marzo, así que empleados de gobierno visitarán sus hogares a partir del próximo mes.

La tasa de participación de Dallas en el censo de población (59%) está entre las más bajas de la región y es menor (64%) que en el 2000. Y aunque la respuesta ha sido mucho mayor en otras comunidades (Plano y Allen destacan con un 70 y 77%), el interés ha decaído en todo el país a comparación de hace 10 años, dijo Robert Groves, director nacional de la Oficina del Censo.

Hasta la noche del jueves, el 68% de los hogares estadounidenses habían respondido al sondeo, siendo que en la misma fecha del 2000 la tasa de participación era de 72%, informó Groves.

"Es un fenómeno mundial. La gente simplemente está dejando de participar en encuestas de toda índole", dijo Groves el jueves durante una reunión en Arlington con el Concilio Regional de Gobiernos.

"En algunos casos la gente dice estar demasiado ocupada, en otros hay falta de interés y también existe cierta animosidad contra el gobierno", explicó. "Hemos gastado millones de dólares en difusión, nos hemos asociado con una multitud de grupos comunitarios y todo mundo ha trabajado muy duro... yo considero que ha sido una campaña exitosa, tomando en cuenta que estamos remando contra la corriente".

La campaña del censo tomará un nuevo enfoque en los próximos días, ya que la agencia federal se avocará a preparar a la gente para las visitas domiciliarias.

El gobierno planea gastar $1,000 millones mensuales este verano contratando encuestadores y reiterando el mensaje de que toda información recabada durante el sondeo es solo para una estadística y no se va a compartir con inmigración, la oficina de impuestos o la policía, dijo Groves.

Agregó que una parte de ese gasto se enfocará en comunidades con un alto número de inmigrantes, ya que la tasa de participación de éstas ha sido más baja que la población general.

"No categorizamos la etnicidad de los vecindarios, pero vemos una menor respuesta en áreas con una gran población hispana. Esto es una generalización, ya que varía en todo el país. Aquí mismo en Texas hay zonas (hispanas) con alta participación y otras con muy baja participación", dijo.

Por ejemplo, en El Paso, donde el 80% de la población es latina, el 67% de los vecinos ya entregaron su formulario; en Brownsville, donde la población hispana alcanza el 90%, solo el 55% de los vecinos han participado en el conteo.

"La pregunta obvia es, ¿por qué la diferencia? No tengo una respuesta. Es algo que analizaremos posteriormente", dijo Groves. "Por ahora, seguiremos trabajando con los grupos comunitarios para alcanzar a esta demografía".

Ahí es donde entra el trabajo de activistas como Tereso Ortiz, director de Casa Guanajuato, cuya contribución a la promoción del censo ha sido repartir volantes en su local de Oak Cliff y calmar los temores de aquellos que piensan que es una trampa del gobierno para deportarlos.

"No hay porque tener miedo. No es una investigación. Es un conteo para el beneficio de la comunidad. Eso es algo que se va a usar, por ejemplo, para mostrar que hay muchos niños y hace falta construir más escuelas", dijo Ortiz.

Dijo desconocer por qué mucha gente no ha llenado los formularios que recibió en marzo.

"Yo pienso que de cada 100 personas un 2-3% no sabe qué es el censo. No es falta de información porque la tenemos a diario. Más bien creo que es falta de consciencia. Esa cultura de no participar que arrastramos a veces tiene mucho que ver... lo mismo pasa con las votaciones", afirmó.

En cuanto al miedo, la Oficina del Censo planea vencer eso contratando encuestadores que vivan en los vecindarios donde irán a tocar puerta por puerta.

"Vamos a emplear gente que sea reconocida y que sea bilingüe. Va a ser gente que sepa explicar que son 10 preguntas muy simples y que no hay nada que los pueda perjudicar", dijo Gabriel Sánchez, director regional del Censo. "No se les va a preguntar su estatus de inmigración, no se les va a pedir un número de Seguro Social".

Publicado por Julian Resendiz at 7:30 PM | Permalink
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