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Por SAM HODGES/DMN

Dos sacerdotes católicos locales fueron nombrados obispos auxiliares de la Diócesis de Dallas.

Ellos son el padre J. Douglas Deshotel, ex pastor de la Iglesia Católica de Santa Mónica; y monseñor Mark Seitz, pastor de Comunidad Católica de St. Rita.

Los nombramientos fueron hechos por el papa Benedicto XVI y anunciados el jueves en Washington por el arzobispo Pietro Sambi, nuncio papal --embajador-- en Estados Unidos.

El obispo Kevin Farrell había programado una conferencia de prensa para abundar sobre los cambios. Es infrecuente que sean designados dos obispos auxiliares a una diócesis.

La Diócesis de Dallas, que abarca nueve condados del Norte de Texas, está en acelerado crecimiento, con casi 1.2 millones de miembros; la población católica ha crecido seis veces desde 1990.

"Estos nombramientos son muy importantes en el sentido de que muestran que el Santo Padre está muy conciente del tremendo crecimiento de la Iglesia Católica en Texas", manifestó Farrell en un comunicado remitido esta mañana.

Desde 2008, Deshotel, de 58 años, ha sido vicario general de la diócesis, esencialmente el director administrativo de Farrell.

También ha trabajado en el Seminario de la Santísima Trinidad en Irving y en más de media docena de parroquias católicas en el Norte de Texas.

"Estoy profundamente conmovido y me siento honrado de que el papa Benedicto me haya designado", dijo Deshotel en un comunicado.

Agregó: "Es también una gran dicha que el Santo Padre reconozca cuán importante es ésta área del estado de Texas, dado el gran número de católicos y la diversidad cultural de la diócesis de Dallas".

Seitz, de 56 años, ha sido pastor de St. Rita desde 2003. Anteriormente fue pastor de la Iglesia Católica de St. Joseph en Waxahachie.

El mayor de 10 hermanos, Seitz fue noticia el pasado mes de noviembre cuando donó un riñón a un feligrés de Santa Rita que necesitaba un transplante.

"Nosotros seguimos el modelo de alguien que literalmente dio su vida por nosotros", dijo el pastor al Dallas Morning News en esa ocasión. "Si puede sacrificar su vida, puede donar un riñón".

En un comunicado emitido el jueves, Seitz dijo acerca de su designación:

"Cuando el obispo Farrell me informó que yo había sido escogido para obispo auxiliar, lo antecedió diciendo que estaba a punto de darle un vuelco a mi vida. Ciertamente dijo verdad".

Los dos nuevos obispos serán formalmente ordenados el 27 de abril en la Catedral de la Virgben de Guadalupe en el centro de Dallas.