Al Día

Por JULIÁN RESÉNDIZ/Al Día

Un cadre de líderes latinos gritaba el lema "¡Sí se puede!" esta tarde en la alcaldía de Dallas, celebrando que por fin una calle de esta ciudad llevará el nombre de un ícono latino.

A la 1:58 p.m. del miércoles, el cabildo de Dallas votó 15-0 a favor de cambiar el nombre de una porción de Central Expressway a César Chávez Boulevard, poniendo fin a una lucha de casi dos años entre activistas y funcionarios que anteriormente se habían opuesto ante la inconformidad de vecinos de otras calles.

La porción de Central Expressway que cambia de nombre (desde Pacific hasta Grand Avenue) está poblada de bodegas y comercios y solo unos cuantos propietarios se opusieron al cambio de nombre en esta ocasión. Movimientos para renombrar Industrial Boulevard y Ross Avenue se toparon con un muro de comerciantes y políticos inconformes en el 2008.

Pero el preámbulo a la votación del miércoles fue más bien una serie loas y agradecimientos que un debate.

"Esta es la forma en que César Chávez hubiera hecho las cosas, hablando con todo el que quisiera escucharlo, educando a la gente sobre un tema y comunicándose. Sobretodo, no se hubiera dado por vencido" al no salir triunfante la primera vez, dijo el concejal Steve Salazar, miembro del comité informal del ayuntamiento encargado de encontrar una calle adecuada para honrar al extinto activista laboral.

"Esto comenzó con desconfianza y desiluciones, pero ya es tiempo de celebrar. Yo creo que tenemos la obligación de educar a los más jóvenes sobre el trabajo que hicieron aquellos que vivieron antes que nosotros, gente como César Chávez y Pancho Medrano. Este es un paso adelante para Dallas", dijo el concejal y alcalde suplente Dwaine Caraway, que dejó abierta la posibilidad de nombrar una calle en honor al activista local Medrano en el futuro.

Antes del voto 10 personas que representan organizaciones tan diversas como la Sociedad Koreana-Americana, la alianza gay y la Asociación Nacional para el Avance de Personas de Color (NAACP) hablaron sobre las virtudes de Chávez y urgieron al cabildo renombrar Central Expressway en su honor.

Ocho vecinos de la calle afectada habían mandado cartas al ayuntamiento oponiéndose a la medida, pero ninguno se hizo presente el miércoles en el cabildo.

Si César Chávez viviera "estaría muy orgulloso de que Dallas haya decidido hoy abrazar la diversidad y la inclusión de todos sus residentes", dijo la concejal Pauline Medrano, una de tres miembros hispanos del cabildo. Con esta decisión, la gente va a ver a Dallas como una ciudad progresiva, no una que rechaza a las minorías, aseveró.

Agregó que la gente quizás solo conoce a Chávez como un líder laboral, pero que también luchó por los derechos civiles y el medio ambiente, registrando votantes y alertando al público estadounidense sobre los daños a la salud que provocan los pesticidad que se utilizaban en los campos hace décadas.

Beatriz Martínez, presidenta del Distrito 3 de Lulac en el condado de Dallas, dijo que los activistas a fin de cuentas ganaron la batalla del César Chávez Boulevard por medio del diálogo y la educación.

"Pero esto es solo el principio, esto es solo un poquito de lo mucho que queda por hacer en nuestra comunidad", dijo, refiriéndose a la resolución de los problemas que aquejan a los latinos de la región, tal como la falta de educación superior, la deserción escolar, el desempleo y otros.

Tanto Martínez como miembros del cabildo reconocieron el trabajo del activista Alberto Ruiz, ex presidente del comité independiente de César Chávez, por haber organizado la lucha del bulevar.

"Obviamente es fabuloso que todo el cabildo haya al fin mostrado su apoyo, pero esto nunca fue solamente sobre el nombre de una calle. Ahora tenemos que registrar votantes, hacer que la gente se convierta en ciudadana estadounidense, mejorar la educación... hay que aprovechar este buen momento para seguir trabajando en todas estas cosas", dijo Ruiz, que viajó de Houston, donde ahora vive y estudia, para estar presente durante el voto.

Según la agenda del cabildo, los señalamientos del nuevo César Chávez Boulevard se instalarían el 11 de abril a un costo de $7,000.

Central Expressway pasa a un lado del Dallas Farmers Market, donde hay una placa conmemorativa de Chávez y donde activistas latinos planean celebrar el aniversario de su natalicio este 27 de marzo con una marcha.

Publicado por Julian Resendiz at 3:16 PM | Permalink
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