Al Día

Por JASON TRAHAN y GROMER JEFFERS Jr./DMN

La representante estatal Terri Hodge, demócrata por Dallas, se declaró culpable este miércoles en un juzgado federal de falsificar sus declaraciones de impuestos y le pidió a la jueza que la sentenciara lo más pronto posible.

Con esta acción termina la carrera política de Hodge, que representó a vecindarios de mayoría afroamericana en el sur de Dallas durante 14 años en la Legislatura texana. La ley estatal le prohíbe a aquellos que han sido convictos o se declaran culpables de un delito mayor desempeñar puestos públicos.

Hodge es la funcionara de más alto rango que se ha visto perjudicada por la investigación de corrupción y sobornos en la alcaldía de Dallas. El FBI inició la investigación hace un par de años al enterarse que un empresario de la construcción, Brian Potashnik, ofreció sobornos y regalos a funcionarios municipales y otros políticos para ganar contratos de construcción de vivienda pública.

El ex concejal Don Hill, el ex director de Planificación D'Angelo Lee y tres otras personas han sido convictas de recibir sobornos o conspirar con Potashnik.

Hodge admitió el miércoles no haber pagado impuestos sobre un ingreso de $27,000 que recibió de Potashnik a cambio de utilizar su influencia política para que este ganara contratos municipales y subsidios de gobierno.

A cambio de su testimonio al FBI, Hodge no enfrentará otros cargos.

El nombre de Hodge ya está impreso en las boletas para la elección Demócrata del 2 de marzo. Si gana, el partido tendrá que nombrar a un sustituto. Si no gana, el abogado Eric Johnson será el próximo representante estatal por el Distrito 100, ya que no hay candidato Republicano.

Por JULIÁN RESÉNDIZ/Al Día

Los productores de fresa de Michoacán, México quieren exportar su producto a Texas y han enviado al presidente de su asociación a sondear el mercado.

Octaviana Magaña, presidente del Consejo Nacional de la Fresa, estuvo en Dallas el miércoles como parte de una gira por las tres ciudades más grandes de Texas para promover la fresa mexicana.

"Tenemos un producto de calidad y estamos buscando colocarlo en nuevos mercados", dijo Magaña el miércoles durante una visita al consulado mexicano en Dallas.

"Fue difícil al principio por las malas experiencias que (los distribuidores) han tenido en el pasado con otros comercializadores (mexicanos), pero ahora tenemos muy buenos controles de calidad y el apoyo moral, político y económico" del gobierno mexicano, agregó.

En su gira por Dallas, Houston y San Antonio, Magaña ha hablado con distribuidores en potencia. Pero ni estos están en posibilidades de firmar contratos este año ni los productores mexicanos pueden hacerles llegar el volumen que requieren.

Aún así, el consejo de la fresa y productores de Michoacán han abierto una oficina de información y comercialización en Hidalgo, Texas y están dando su producto a probar en supermercados del estado.

Los freseros mexicanos exportan alrededor de 80,000 toneladas anuales a Europa, Canadá y Estados Unidos y confían en duplicar esa cantidad en los próximos años.

Magaña enfatizó los controles de calidad que utilizan los productores michoacanos, que incluyen cultivar las matas bajo un plástico protector (como en los invernaderos) y pizcar la fresa directamente a las cajitas de plástico que son enviadas a las tiendas. El camión que las recoge del campo riega el suelo a su paso para evitar que levante tierra y contamine la fresa.

"Los mercados nos exigen productos altamente higiénicos... estamos usando tecnología que hasta hace pocos años no teníamos", agregó.

Magaña, que en su juventud pizcó fresa en Santa Ana, Calif., aseguró que la fresa mexicana sabe mejor que la estadounidense y tiene una textura más firme, cualidades que él espera faciliten su aceptación en Texas.