The Dallas Morning News
Austin -- Más de uno de cada cuatro vehículos en el condado de Dallas no está asegurado, siendo éste el porcentaje más elevado entre los condados urbanos grandes del estado, muestra un análisis dado a conocer el martes por el Departamento de Aseguranzas de Texas.
Las cifras, obtenidas de la base de datos del programa de verificación de seguros TexasSure, también muestran que 4.1 millones de carros y pickups -- el 22% de todos los vehículos a nivel estado -- carecen de una cobertura de responsabilidad básica y violan la ley estatal que exige el seguro.
En el condado de Dallas, el 26% de todos los vehículos en circulación, o cerca de 482,000 autos y pickups, no están asegurados.
En el condado de Tarrant, el 21% carece de seguro, en Collin un 15.1%, en Rockwall y Denton el 17%.
Las cifras no incluyen vehículos comerciales, segmento que aún no abarca TexasSure.
Los condados del Sur de Texas son los que registraron los porcentajes más altos; en el condado de Cameron, al ested e Austin, casi el 38% de los vehículos no están asegurados.
El Departamento de Aseguranzas no analizó las causas de los elevados promedios en Dallas y otros condados.
Jerry Hagins, vocero del Departamento de Aseguranzas, dijo que se enviaron notificaciones a cerca de 100,000 guiadores que se cree sí tienen póliza seguro pero cuyo número de registro vehicular no corresponde con alguna compañía aseguradora registrada en la base de datos.
Se les está pidiendo que verifiquen su cobertura a través de correo postal, correo electrónico o teléfono.
Una vez que la información de esos guiadores sea reunida, el estado enviará advertencias a millones de conductores sin seguro haciéndoles saber que están violando la ley estatal.
"Les vamos pedir que aclaren por qué no tienen seguro", dijo Hagins. "Los vamos a dejar que expliquen su situación y a darles opciones para que la corrijan".
El programa de verificación de seguro, iniciado hace un año, utiliza una enorme base de datos que contiene los nombres de todos los conductores asegurados y sus compañías de seguro, cotejados con su número de placas y VIN.
Cuando un conductor se ve involucrado en un accidente o es infraccionado, el agente de tráfico ingresa el número de placas o el VIN en el sistema TexasSure para verificar su póliza de seguro.
Además, la información está a disposición de los valuadores y cobradores de impuestos del condado, y podrán usarla para confirmar si un conductor está asegurado antes de entregar o renovar un engomado de registro.
Aquellos que no tienen seguro son multados por un monto de $350 por la primera infracción y de hasta de $1,000 por la segunda.
Las personas que acumulen varias infracciones y no tomen alguna acción podrán ser arrestadas.
Financiada con una cuota anual de $1 agregada al cobro de registro vehicular, la iniciativa tiene por objeto perseguir a los millones de guiadores que están violando la ley estatal de seguro obligatorio, déficit que obliga a otros conductores a cargar seguro extra para protegerse.
El sector de seguros calcula que los conductores de Texas gastan casi $1,000 millones al año para protegerse de los que no tienen seguro.
La Legislatura aprobó el programa de verificación en 2005.
Su lanzamiento tuvo algunos contratiempos por dilaciones en la contratación de una empresa privada, diferencias entre las dependencias texanas responsables de aplicar la ley, preocupación de que algunas cifras pudieran ser imprecisas, y ciertas dudas que tuvo el sector al prinicipio por el programa.
El Departamento de Aseguranzas dice que la información ahora contenida en la base de datos es muy precisa y que se han cotejado más del 99% de todas las pólizas de seguro reportadas con los vehículos registrados.
Aunque algunos expertos dicen que el programa está reduciendo el número de conductores no asegurados en las calles de Texas, Hagins dijo que todavía no hay estadísticas definitivas en el programa TexasSure que respalden dicha conclusión.
"Creemos que el programa está haciendo lo que se pretendía, pero es muy pronto para decir si está abatiendo esas cifras. La iniciativa todavía está en sus primeras etapas", dijo.
La cifra de 22% estatal será el parámetro de comparación en el futuro, indicó.
Texas cuenta con una ley de responsabilidad financiera que exige a los conductores comprar una póliza de seguro para varios años.
La póliza mínima debe contener una cobertura de responsabilidad para costos de lesiones y daños causados por el conductor.
Aunque se debe presentar comprobante de seguro para renovar la licencia o inspección de seguridad, la aplicación de esta ley ha sido difícil.
Millones de conductores evaden este requisito presentando comprobantes de seguro falsificados o comprando una póliza de un mes para obtener una tarjeta de identificación, y cancelan su póliza una vez que renuevan su licencia.
Para combatir este problema localmente, varias ciudades, algunas del Norte de Texas, han implementado programas para penalizar a los conductores no asegurados remolcando sus vehículos.
Entre ellas están Arlington, Dallas, DeSoto, Garland, Irving y Mesquite.
Dichos planes -- que por lo general implican remolcar los vehículos de los conductores sin seguro si son detenidos por una infracción de tráfico o sufren algún accidente -- tomaron impulso al ser lanzado el programa de verificación.
Un estudio realizado para el Departamento de Aseguranzas el año pasado indicó que en los 27 estados que han aplicado un sistema de verificación similar, el porcentaje de conductores no asegurados antes del programa era de alrededor del 26%.
Después de ser implementado, el porcentaje cayó abajo del 10%.
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