Al Día

Por JULIAN RESENDIZ/Al Día

Trece empleados de Dallas Water Utilites entablaron una demanda el miércoles, acusando al departamento muncipal de agua de discriminación racial y represalias.

Los quejosos - un latino, un asiático y 11 afroamericanos - se quejan de haber sido sujetos a comentarios racistas y humillantes, de tener que soportar graffiti racial en los sanitarios y de recibir regaños o amenazas de despido tras quejarse de situaciones injustas.

La queja fue interpuesta en contra del municipio de Dallas por el bufete legal DiNovo Price Ellwanger & Hardy de Dallas, que representa a los demandantes, en la Corte Federal del Distrito Norte de Texas. Los demandantes exigen que se les deje de hostigar, que se les compense económicamente por el maltrato y por sus gastos legales.

Frank Librio, director de información pública del ayuntamiento, dijo que los abogados del municipio aún no han revisado detalladamente la demanda. Sin embargo, afirmó que las quejas y situaciones señaladas en la demanda presuntamente ocurrieron hace años y fueron investigadas en su momento.

"La Ciudad no tolera discriminación racial o represalias contra sus empleados... la Ciudad investiga las quejas y toma medidas correctivas cuando es necesario e implementa entrenamiento para educar a sus empleados sobre conductas apropiadas en los lugares de trabajo", dijo Librio en un comunicado.

Agregó que el ayuntamiento contrató a un asesor externo en el 2007 para investigar los problemas en el departamento de agua y formó una comisión de vigilancia compuesta de empleados que hacen junta cada mes.

La demanda fue interpuesta por Leroy White, Terrence Marshall, Thai Nguyen, Arturo Garza y nueve empleados más del departamento municipal del agua.

White, electricista de profesión, afirma que su supervisor le dijo que iba a "trabajar a esos (negros) como en el infierno" y que fue sujeto a abuso verbal, intimidación y constantes amenazas de despido. Afirma que a él y a otras minorías se les han negado ascensos y se les trata con mayor severidad que a empleados blancos.

Agrega que se quejó con la Comisión de Igualdad de Oportunidades Laborales (EEOC) y que fue tildado de "buscapleitos".

Garza, que labora en una planta de tratamiento de agua, dice que ha sufrido hostigamiento debido a su raza y origen nacional y que a él y a otros dos empleados hispanos sus compañeros blancos los llaman "Los Tres Amigos", lo que considera derogatorio.

Afirma que las cosas se pusieron peor desde que reportó a un empleado que se durmió en su puesto de trabajo y permitió que entrara amonia al agua potable. Garza afirma que fue él y no su compañero quien recibió una amonestación por el incidente.

Marshal dice que un supervisor lo llamó "un chango" y que constantemente ha encontrado "pintas" en los baños con frases y palabras hirientes hacia los negros.

Librio, el portavoz municipal, afirmó que las quejas de los empleados fueron previamente investigadas por el Departamento de Justicia federal, el cual determinó no intervenir.