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Septiembre 3, 2009
Por JULIAN RESENDIZ/Al Día Irving - Por un margen de 6-3, el cabildo de Irving acordó el jueves dividir la ciudad en distritos que facilitien la elección de candidatos hispanos. Los concejales también accedieron a pagar $200,000 a los abogados de Manuel Benavídez, el empresario latino que interpuso una demanda de derechos civiles bajo el argumento que el sistema electoral le niega una voz en el ayuntamiento a los 80,000 hispanos que viven en Irving. Esa voz es necesaria en una ciudad donde la policía trabaja estrechamente con agentes de inmigración, los cuales han iniciado procesos de deportación contra más de 5,000 indocumentados detenidos en la cárcel municipal, según activistas latinos. "Esta noche hemos logrado una victoria para nuestra comunidad, para todos los que somos latinos. Por fin han reconocido que somos parte" de Irving, afirmó Benavídez luego del voto. "Ahora se nos va a presentar la oportunidad de participar en el gobierno, de poner candidatos que sean como nosotros y que debemos apoyar". El juez federal Jorge Solís en julio falló a favor de Benavídez y le dio 90 días a la ciudad para implementer un sistema de elecciones por vecindarios para que residentes de sectores altamente latinos tengan más posibilidades de elegir un representante hispano. El cabildo - con un alcalde y ocho miembros anglosajones - ya apeló la decisión de Solís. Pero en su reunión del jueves por la noche, la mayoría se mostró renuente a seguir gastando dinero en una causa que considera perdida. "No soy abogado, pero el hecho es que un juez federal falló en contra nuestra. En otras palabras, perdimos. Estamos bajo mandato judicial", recalcó el alcalde Herbert Gears, que supervisó la negociación del acuerdo entre los abogados municipales y los representantes de Benavídez. El acuerdo "6-2-1" establece seis distritos de elección por vecindario dos por elección general y una elección abierta para alcalde. El Departamento de Justicia debe revisar si el acuerdo es lícito. Despues el juez decidirá si lo acepta. "Estos nos permite influir en nuestra forma de gobierno... Si no llegamos a un acuerdo, el juez podría imponernos ocho distritos de un solo miembro, y nadie quiere eso", agregó Gears. Añadió que la ciudad ya gastó $400,000 defendiendo la demanda y gastaría más de $1 millón en los próximos dos años manteniendo la apelación. La concejal Beth Van Duyne, que junto con sus compañeros Tom Spink y Lewis Patrick votó en contra del acuerdo, sostuvo que esta "no es la primera vez que ese juez se equivoca". Dijo que el abogado de la ciudad le asegura que Irving ganará la apelación, ya que Solís aceptó datos de población de un sondeo que hizo la Oficina del Censo en el 2006, mas no del conteo oficial del 2000. Pero la concejal Rose Cannaday, que apoyó al alcalde, dijo que el censo del 2010 probablemente mostrará que los latinos de Irving son aún más de los que señaló el sondeo del 2006. Alrededor de 15 ciudadanos se manifestaron ante el cabildo antes del voto, la mayoría oponiéndose a que el cabildo cediera ante presiones para favorecer a los hispanos. Otros conminaron al cabildo a reconocer los derechos y la importancia de los latinos, que ya constituyen el 40% de la población. jresendiz@aldiatx.com
El Departamento de Estado inauguró este martes la primera agencia para emitir pasaportes en el Norte de Texas.
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