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Por JULIAN RESENDIZ/Al Día

A pesar de las protestas de grupos latinos, autoridades de Irving apelarán la orden de un juzgado de cambiar el sistema electoral de la ciudad, el cual según un juez federal excluye de representación a las minorías.

Miembros del cabildo se reunieron el miércoles a puerta cerrada con sus abogados, quienes opinan que la decisión del juez Jorge Solís se basó en números de población poco confiables y puede ser desechada por la corte de apelaciones, dijo el alcalde Herbert Gears.

Gears, que habló con reporteros al término de la reunión, agregó que el municipio también pedirá al juzgado de segunda instancia una orden de restricción para seguir operando como hasta ahora hasta que termine la apelación.

Irving, que es 43% latina, tiene ocho concejales y un alcalde que son anglos. El empresario Manuel Benavides demandó a la ciudad y al distrito escolar aduciendo que ese sistema diluye el voto hispano y dificulta la elección de un latino. El juez Solís le dio 90 días al municipio para presentar un plan de representación por distritos.

"Tenemos el mismo propósito: garantizar oportunidades justas y equitativas para todos. Pero eso no quiere decir que lo tengamos que hacer utilizando cierto esquema. Hay muchas formas de cumplir" con el mandato del juez, dijo Gears.

El alcalde aseguró que su administración cooperará con el juzgado y con los abogados de Benavidez para encontrar una solución al problema. Pero advirtió que la mayoría del cabildo opina que los votantes deben decidir el asunto.

Gears dijo que es muy probable que se programe un referendo en noviembre para que el pueblo hable sobre la propuesta de elegir a sus gobernantes por distritos geográficos. "No esperamos que eso cambie la opinión del juez o los demandantes, pero es lo que creemos está en el mejor interés de la comunidad", dijo Gears.

Durante una manifestación previa al término de la reunión a puerta cerrada de los concejales con sus abogados, un pequeño pero elocuente grupo de personas se manifestó en el lobby del ayuntamiento a favor que se implemente la orden del juez Solís.

"La ciudad de Irving fue encontrada (culpable) de violar los derechos constitucionales de los votantes latinos y su respuesta es de apelar esa decisión. Nosotros no vamos a permanecer callados, no vamos a permanecer con los brazos cruzados. Continuaremos las demandas, alentaremos a otros para que demanden", advirtió Carlos Quintanilla, líder de la organización Acción América.

Quintanilla dijo que muchos comerciantes están molestos con las prácticas "discriminatorias" del municipio, ya que están ahuyentando a sus clientes. Citó como ejemplo no solo la falta de representación política, sino también el Programa para Extranjeros Criminales (CAP), que ha resultado en la deportación de casi 5,000 personas detenidas por la policía de Irving desde el 2006.

"Lo que venimos a decir hoy es que si la ciudad de Irving quiere ignorar a nuestra comunidad, excluir a nuestra comunidad de gobernar, atacar a los miembros de nuestra comunidad, entonces estamos preparados para ir a la guerra contra (la ciudad)", dijo Quintanilla.

Luis de la Garza, otro de los manifestantes, dijo estar preparado para organizar a los latinos de Irving para defenderse.

"Hace cuatro años organizamos una marcha en la que (medio millón) de personas marchó por las calles para defender sus derechos. Estamos dispuestos a hacer lo mismo en Irving. Vamos a defender la decisión del juez Solís cueste lo que cueste", dijo de la Garza, secretario del comité de Asuntos Internacionales de Lulac.

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Publicado por Julian Resendiz at 7:21 PM | Permalink
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